Cuando una descarga se detiene a mitad de camino

¿Mismo punto cada vez, o uno diferente?

Ejecuta la descarga dos veces y observa dónde se detiene. Ese es todo el diagnóstico.

Dos intentos lo resuelven. La mayoría se salta este paso y empieza a cambiar ajustes, y por eso el mismo problema le lleva una tarde en vez de dos minutos.

Problemas de conexión, que son la mayoría

Las descargas de vídeo son transferencias largas, y las transferencias largas exponen problemas que la navegación normal esconde. Un corte de un segundo mientras lees una página es invisible; el mismo corte en el minuto tres de una descarga puede acabar con ella.

• Pasar de Wi-Fi a datos móviles. La dirección cambia, y la transferencia no puede continuar en la nueva. Salir de casa a mitad de descarga ya basta.
• Señal débil. No es la velocidad sino la estabilidad. Una conexión fuerte pero congestionada suele ser mejor que una débil que parece rápida.
• Wi-Fi público con página de acceso. Algunas redes vuelven a autenticar periódicamente y cortan todo lo que está en curso.
• La VPN se reconecta. Cada reconexión de la VPN rompe las transferencias abiertas, y muchas se reconectan solas.

La prueba es una descarga con datos móviles y nada más en marcha. Si se completa, el problema era la red y ningún reintento en esa misma red lo va a arreglar.

El caso específico del teléfono: la pantalla se apagó

Esto atrapa a la gente una y otra vez y parece algo completamente distinto.

Los teléfonos suspenden agresivamente la actividad en segundo plano para ahorrar batería. En algunos dispositivos y navegadores, una descarga en una pestaña que ya no está en primer plano se ralentiza o se detiene cuando la pantalla se bloquea. Vuelves y encuentras un archivo parcial sin ningún error.

Dos formas de evitarlo. Mantén la pantalla encendida hasta que termine la descarga — para un archivo grande, sube temporalmente el tiempo de bloqueo automático en ajustes. O descarga una calidad menor que termine antes de que la pantalla tenga tiempo de bloquearse.

La optimización de batería de Android es la más agresiva de las dos plataformas, y varía según el fabricante. Si las descargas mueren siempre justo cuando dejas el teléfono, es esto lo que ocurre, y es un ajuste del sistema, no algo que controle un sitio web.

Almacenamiento: el fallo sin mensaje

Tanto iOS como Android abandonan las descargas cuando se acaba el espacio, y ninguno de los dos lo anuncia. A menudo no aparece nada en absoluto.

La trampa es que una descarga necesita más espacio libre que el archivo terminado. Algunos navegadores escriben en una ubicación temporal y mueven el archivo al final, así que durante un momento existen dos copias. Un vídeo de 70 MB necesita bastante más de 70 MB libres.

Comprueba el espacio antes de una descarga grande, no después: Ajustes → General → Almacenamiento de iPhone, o Almacenamiento en los ajustes de Android. Si estás cerca del límite, la tabla de tamaños por calidad muestra lo que cuesta realmente cada opción.

Un teléfono que lleva dos años llenándose es la versión más común de esto, con diferencia. Descargas que antes funcionaban dejan de funcionar, nada cambió en el sitio, y la causa está en la pantalla de almacenamiento.

Por qué normalmente no se ofrece reanudar

Pregunta razonable: las transferencias se pueden reanudar, entonces ¿por qué una descarga fallida empieza de cero?

Reanudar requiere que el servidor admita solicitudes de rango — la capacidad de enviar ‘desde el byte 4.000.000 en adelante’. Las CDN de las plataformas suelen admitirlo para su propia reproducción. Pero una descarga que tuvo que montarse a partir de flujos separados es un archivo que se construyó para ti y luego se envió; no hay ningún objeto estable en un servidor contra el que reanudar, y la copia temporal ya no existe.

Por eso el consejo práctico es hacer que la descarga sea lo bastante pequeña para terminar, en vez de esperar que se pueda reanudar. En una conexión poco fiable, un 480p que se completa gana a un 1080p que falla al ochenta por ciento tres veces seguidas.

Un archivo parcial que queda tampoco sirve. A menudo se abre y reproduce la parte que llegó, lo que engaña a la gente y le hace pensar que se puede reparar. No se puede — el resto de los datos nunca llegó a recibirse.

Qué probar, en orden

1. Ejecútala dos veces y anota si se detiene en el mismo sitio.
2. Comprueba el almacenamiento libre. El doble del tamaño del archivo es un margen seguro.
3. Mantén la pantalla encendida durante toda la descarga en un teléfono.
4. Prueba una calidad menor. Un archivo más pequeño termina antes y queda expuesto a menos de las causas anteriores.
5. Cambia de red. Datos móviles en vez de Wi-Fi compartido, o al revés.
6. Espera unos minutos antes de reintentar. Los intentos rápidos y repetidos pueden activar la limitación por frecuencia, que convierte un problema en dos.

El cuarto paso resuelve más casos que todos los demás juntos, y es el que la gente se resiste a hacer porque parece renunciar a algo. En la pantalla de un teléfono, la diferencia entre 480p y 1080p es mucho menor que la diferencia entre tener el archivo o no tenerlo.