Titta på nedladdningar på en smart-tv

Ladda ner rätt sak först

Det här är steget som avgör om resten fungerar, och det sker innan tv:n ens kommer in i bilden.

En tv är inte en dator som råkar ha en skärm. Dess mediaspelare är fast programvara, skriven en gång, sällan uppdaterad, och den misslyckas tyst — en fil den inte klarar av dyker helt enkelt inte upp i listan, utan någon förklaring.

Det är därför den senaste kodeken är fel val här, även om filen blir mindre. Kodekjämförelsen går igenom den avvägningen; på en tv är svaret nästan alltid det äldsta, mest kompatibla alternativet.

Väg ett: ett USB-minne

Den mest tillförlitliga metoden, och den enda som inte kräver något nätverk alls.

1. Formatera minnet som exFAT eller FAT32. exFAT för filer över 4 GB, FAT32 för bredast kompatibilitet med äldre apparater.
2. Kopiera filerna till roten eller en enda enkel mapp. Djupt nästlade mappar förvirrar vissa tv-apparater.
3. Anslut det och byt till USB- eller Media-källan i tv:ns ingångsmeny.
4. Bläddra till filen. Om den inte dyker upp kan tv:n inte läsa formatet — filen är okej.

4 GB-gränsen i FAT32 tar många med långa videor på sängen. En tvåtimmarsfilm i 1080p kan överskrida den, och kopieringen misslyckas med ett otydligt meddelande om att filen är för stor.

Vissa tv-apparater begränsar också hur många filer de listar i en mapp, eller avvisar icke-latinska tecken i namn. Saknas en fil i listan är det värt att prova att byta namn på den till något kort och enkelt innan du drar några slutsatser.

Väg två: casting

Bekvämt när det fungerar, och beror på vad du äger.

Chromecast och Google TV kan spela upp en lokal fil via appen Google Home eller en kompatibel spelarapp på mobilen. AirPlay gör detsamma från en iPhone, iPad eller Mac till en AirPlay-kompatibel tv. Miracast och skärmspegling fungerar bredare men speglar hela skärmen, vilket dränerar mobilens batteri och avbryts av aviseringar.

Problemet med att casta en nedladdad fil är att mobilen gör jobbet — avkodar, ibland omkodar, och skickar via Wi-Fi. På en svag anslutning hackar det, och vid låg batterinivå stannar det.

För en enskild video är det den snabbaste vägen. För en hel kvälls tittande ger ett USB-minne mindre krångel och bättre kvalitet.

Väg tre: en mediaserver

Rätt svar om du gör det här regelbundet och har en dator som förblir påslagen.

Programvara som Plex eller Jellyfin körs på en dator, indexerar en mapp med videor och presenterar dem för tv:n som en app med omslag och möjlighet att återuppta från där du slutade. De flesta smarta tv-apparater har en klientapp; det har konsoler och streamingboxar också.

Den stora fördelen är omkodning (transcoding). Om tv:n inte klarar en fils kodek konverterar servern den i realtid, vilket gör att kompatibilitetsproblemet till stor del försvinner — du kan behålla den effektiva versionen och ändå titta på den var som helst.

Priset är konfiguration och en maskin som lämnas påslagen. För någon med en handfull videor är det mycket mer än vad uppgiften kräver; för någon med en samling är det skillnaden mellan ett arkiv och en vanlig mapp.

Något värt att veta innan du bestämmer dig: omkodning är krävande. En server som konverterar 1080p i realtid behöver en rimligt kapabel processor, och en gammal bärbar dator som tas i tjänst kommer att hacka just på de filer du ville använda den för. Att ladda ner i ett tv-vänligt format från början undviker omkodning helt och fungerar på vilken hårdvara som helst — vilket är temat för hela den här artikeln.

En fjärde väg värd att känna till: tv:ns egen webbläsare

De flesta smarta tv-apparater har en inbyggd webbläsare, och det är nästan alltid fel verktyg för detta — värt att förklara eftersom folk ofta provar det först.

Dessa webbläsare är begränsade, långsamma att skriva i med en fjärrkontroll, och kan ofta inte ladda ner filer alls: det finns ingenstans på tv:n att lägga dem. Även när en nedladdning verkar fungera hamnar filen oftast någonstans som mediaspelaren inte letar.

Undantaget är en streamingbox eller konsol med en mer fullständig webbläsare och ansluten lagring, där det beter sig mer som en dator. På en vanlig tv är det snabbare att ladda ner på mobilen och flytta över filen än att skriva in en enda URL med en riktningsknapp.

Det finns en besläktad fälla med tv-appar som lovar mediauppspelning från internet. På en plattform där appgranskningen är tunn är det precis den kategorin som är värd att undvika — en tv är en apparat som de flesta aldrig granskar, sällan uppdaterar och inte lätt kan inspektera.

När filen inte spelas upp

• Filen syns inte alls i listan. Fel behållare eller kodek, eller ett diskformat som tv:n inte kan läsa. Prova MP4 med H.264 på ett exFAT-minne.
• Bilden spelas, inget ljud. En ljudkodek som tv:n saknar. Mindre vanligt än videomotsvarigheten, och oftast åtgärdat med en annan nedladdning.
• Ljudet spelas, ingen bild. Videokodeken stöds inte — samma symptom behandlat här.
• Hackar eller fryser. Antingen en bithastighet som tv:n inte klarar av från USB, eller mjukvarubaserad avkodning. En lägre kvalitet löser det oftast.
• Spelar en stund och stannar sedan. Ofta en fil över 4 GB på en FAT32-disk som kopierats ofullständigt.

En enkel kontroll innan du skyller på tv:n: spela upp samma fil på en bärbar dator eller mobil. Fungerar den där men inte på tv:n, är filen okej och tv:n saknar en avkodare. Misslyckas den på båda är problemet nedladdningen själv, och det är värt att ladda ner igen.

Lägg märke till att vart och ett av dessa fall åtgärdas vid nedladdningstillfället, inte på tv:n. Det är problemets generella form: en tv ger dig ingen diagnostik, så den förnuftiga strategin är att ge den något den mycket sannolikt accepterar.

Vilken kvalitet som faktiskt är värd det

Tv-apparater är där högre upplösning verkligen betyder något — motsatsen till mobiler — men det finns ändå ett tak värt att respektera.

På en normalstor apparat vid normalt tittavstånd är 1080p utmärkt och steget till 4K är subtilt. Med tanke på att en 4K-fil är flera gånger större, kan överskrida ett USB-minnes praktiska gränser, och inte stöds av alla tv:ars mediaspelare, är 1080p oftast den bättre avvägningen.

720p ser märkbart suddigt ut på en stor skärm på ett sätt det aldrig gör på en mobil. Det är det enda sammanhang där ett steg uppåt är värt lagringsutrymmet, och där resonemanget kvalitet-kontra-storlek som gäller för mobilt (behandlat här) pekar åt andra hållet.

Ladda framför allt inte ner 4K för en tv du inte har bekräftat spelar upp det via USB. Många strömmar 4K från en app men vägrar samma upplösning från ett minne, eftersom det är två olika mjukvaror inuti samma låda.