Videofilstorlek efter kvalitet: vad man kan förvänta sig

En riktig tio minuter lång video, uppmätt

Det här är inga beräknade genomsnitt. Det är en helt vanlig video, precis som vårt verktyg rapporterar varje alternativ innan nedladdning:

Två saker sticker ut. Det första är omkastningen i toppen: 1080p väger mindre än 720p. Det andra är hur nära 480p och 360p ligger varandra — 25,1 mot 24,2, knappt en megabyte i skillnad, för en märkbar bildskillnad.

Ingetdera skulle dyka upp i en tabell med genomsnitt, och båda ändrar vad man egentligen borde välja.

Varför 1080p kan vara mindre än 720p

Upplösning är hur många pixlar det finns. Filstorlek är hur många byte som spenderades på att beskriva dem. Det är olika frågor, och codecen är det som kopplar samman dem.

Plattformar kodar inte varje upplösning på samma sätt. 1080p-strömmen är ofta VP9 eller AV1 — nyare codecar som komprimerar mycket effektivare. 720p-strömmen är ofta det äldre H.264, behållet för kompatibilitet med enheter som inte kan avkoda något nyare.

En nyare codec kan beskriva fler pixlar med färre byte. Så den högre upplösningen blir lättare, och etiketten på alternativet säger ingenting om vikten.

Det här är ingen avvikelse på en enda video. Det är den vanliga konsekvensen av att en plattform levererar samma innehåll kodat på flera sätt, och det är därför att välja ‘den mindre’ genom att läsa upplösningsetiketter leder dig fel nästan lika ofta som det leder rätt.

Grova tumregler, och var de brister

Om ingen storlek visas och du måste gissa, gäller detta för typiskt innehåll:

Lägg märke till hur breda dessa intervall är, och att 720p och 1080p överlappar varandra. Den överlappningen är återigen codec-effekten — intervallen kan inte vara smalare och fortfarande vara ärliga.

Vad som avgör om en video hamnar i toppen eller botten av sitt intervall:

• Rörelse. Ett stillastående talande huvud komprimeras underbart. Snabba kamerarörelser, konfetti, vatten, eld — allt dyrt.
• Bildfrekvens. 60 fps kräver ungefär hälften mer data än 30 fps vid samma upplösning.
• Detaljrikedom. Gräs, lövverk och folkmassor kostar mer än platta ytor.
• Ålder. Äldre uppladdningar använder ofta äldre codecar, så de väger mer för samma bild.

Att välja efter storlek istället för vana

Det praktiska sättet att bestämma sig, givet siffrorna ovan:

1. Titta på siffran, inte etiketten. Storleken visas innan du binder dig. Ibland kostar den högre kvaliteten inget extra.
2. Matcha skärmen. På en telefon är 720p och 1080p svåra att skilja åt. På en TV är skillnaden uppenbar.
3. Tänk på anslutningen. På mobildata betyder 25 MB mot 70 MB mer än bilden.
4. Hoppa över mellanalternativet när det är meningslöst. Om 480p och 360p skiljer sig med en megabyte, ta 480p — du betalar ingenting för den bättre bilden.

Och om du bara behöver ljudet är ljudnedladdningar bara en bråkdel av allt detta — det rena ljudalternativet på ett kort klipp landade på 0,3 MB där videon var flera gånger så stor.

Varför uppskattningar i andra guider oftast är fel

Sök på det här ämnet och du hittar självsäkra tabeller: 1080p är X megabyte per minut, 4K är Y. De siffrorna kommer från bithastighetsräkning — multiplicera kodningsbithastigheten med längden och du får en storlek. Räkningen stämmer. Grundantagandet gör det inte.

Grundantagandet förutsätter att varje 1080p-video kodas med samma bithastighet, och det är inte så moderna plattformar fungerar. De kodar adaptivt: en stillastående intervju och en actionsekvens vid samma upplösning får väldigt olika mängder data, för att den ena behöver det och den andra inte.

Så ett diagram kan visa formen på svaret, men inte svaret. För en skärminspelning av en föreläsning kommer en generisk tabell att överskatta storleken med en faktor två eller tre; för en dronetagning över en skog kommer den att underskatta den.

Det är därför vi behandlar storleken som visas innan nedladdning som den enda siffran värd att lita på: den kommer från plattformen, för just den videon, redan kodad. Allt annat är en rimlig gissning om en video ingen har sett.

Vad storleken talar om innan du laddar ner

Siffran bredvid en kvalitet är mer informativ än den ser ut. Läst tillsammans med videons längd låter den dig dra slutsatser om saker gränssnittet aldrig anger.

En ovanligt liten fil vid hög upplösning betyder antingen en nyare codec eller mycket komprimerbart innehåll — en föreläsning, en bildpresentation, en stillastående kamera. Båda är goda nyheter: du får den skarpa versionen billigt.

En ovanligt stor fil pekar åt andra hållet: hög bildfrekvens, mycket rörelse, eller en gammal uppladdning kodad innan effektiva codecar fanns. Om du är på mobildata är det dags att gå ner en nivå.

Två intilliggande kvaliteter med nästan identiska storlekar — som med 480p och 360p ovan — betyder att den lägre helt enkelt är en sämre affär. Ta den bättre bilden; den kostar dig nästan ingenting extra.

Ingen storlek visas alls händer ibland när en plattform inte rapporterar en för en viss ström. Det är ingen varningssignal, men det betyder att du laddar ner blint, och på en begränsad anslutning är det värt att undvika det när det finns ett alternativ.

Inget av detta kräver förståelse för codecar. Det kräver att man tittar på två siffror — storlek och längd — och lägger märke till när de inte stämmer med dina förväntningar. Den vanan tjänar dig bättre än att memorera någon tabell.

Lagringsplanering, kort

Om du sparar en serie istället för ett klipp blir räkningen konkret:

• Tio timmar 1080p vid 7 MB per minut — ungefär 4,2 GB
• Tio timmar 480p vid 2,5 MB per minut — ungefär 1,5 GB
• Tio timmar ljud vid 192 kbps — ungefär 850 MB

För en kurs du hellre lyssnar på än tittar på är den sista raden den värd att lägga märke till. Samma tio timmar kostar en femtedel av lagringsutrymmet, och för en föreläsning är bilden oftast en bildpresentation du redan sett.

Telefonlagring förtjänar en egen tanke, för det är begränsningen de flesta faktiskt stöter på. En telefon som marknadsförs som 128 GB ger snarare cirka 110 GB användbart, och foton, appar och systemfiler har första rätten. Den praktiska budgeten för nedladdad video är ofta en handfull gigabyte istället för siffran på kartongen, vilket är varför att välja 480p istället för 1080p för en lång serie inte är snålhet — det är skillnaden mellan att serien får plats och att telefonen klagar halvvägs.

Det finns också en vana värd att bygga upp: radera efter att ha tittat. Nedladdningar hopar sig tyst eftersom inget uppmanar dig att ta bort dem, och en mapp med redan sedda videor är det största återvinningsbara utrymmet på de flesta telefoner. En månatlig städning av nedladdningsmappen frigör mer utrymme än något noggrant kvalitetsval.

Och om videorna är viktiga nog att spara permanent, flytta dem från telefonen istället för att sänka kvaliteten. Extern lagring är billig, en telefon är det inte, och en 1080p-kopia på en hårddisk kommer att vara mer värd om tre år än en 360p-kopia du behöll för att den var liten.