Videobestandsgrootte per kwaliteit: wat te verwachten

Een echte video van tien minuten, gemeten

Dit zijn geen berekende gemiddelden. Het is een gewone video, zoals onze tool elke optie voor het downloaden meldt:

Twee dingen vallen op. Ten eerste de omkering aan de top: 1080p weegt minder dan 720p. Ten tweede hoe dicht 480p en 360p bij elkaar liggen — 25,1 tegen 24,2, nauwelijks een megabyte verschil, voor een merkbaar beeldverschil.

Geen van beide zou in een tabel met gemiddelden opduiken, en beide veranderen wat je eigenlijk zou moeten kiezen.

Waarom 1080p kleiner kan zijn dan 720p

Resolutie is hoeveel pixels er zijn. Bestandsgrootte is hoeveel bytes zijn besteed aan het beschrijven ervan. Dat zijn verschillende vragen, en de codec is wat ze verbindt.

Platforms coderen niet elke resolutie op dezelfde manier. De 1080p-stream is vaak VP9 of AV1 — nieuwere codecs die veel efficiënter comprimeren. De 720p-stream is vaak het oudere H.264, aangehouden voor compatibiliteit met apparaten die niets nieuwers kunnen decoderen.

Een nieuwere codec kan meer pixels beschrijven met minder bytes. Zo eindigt de hogere resolutie lichter, en het label op de optie zegt niets over het gewicht.

Dit is geen afwijking bij één video. Het is het normale gevolg van een platform dat dezelfde content op meerdere manieren gecodeerd aanbiedt, en daarom leidt het kiezen van ‘de kleinste’ door resolutielabels te lezen je bijna net zo vaak op het verkeerde spoor als op het juiste.

Ruwe vuistregels, en waar ze het laten afweten

Als er geen grootte wordt getoond en je moet gokken, gelden deze voor typische content:

Merk op hoe breed die bereiken zijn, en dat 720p en 1080p elkaar overlappen. Die overlap is opnieuw het codec-effect — de bereiken kunnen niet smaller zijn en toch eerlijk blijven.

Wat een video naar de bovenkant of onderkant van zijn bereik brengt:

• Beweging. Een statisch pratend hoofd comprimeert prachtig. Snelle camerabeweging, confetti, water, vuur — allemaal duur.
• Framerate. 60 fps heeft bij dezelfde resolutie ongeveer de helft meer data nodig dan 30 fps.
• Detail. Gras, bladeren en menigten kosten meer dan vlakke oppervlakken.
• Leeftijd. Oudere uploads gebruiken vaak oudere codecs, dus wegen ze meer voor hetzelfde beeld.

Kiezen op grootte in plaats van gewoonte

De praktische manier om te beslissen, gezien de cijfers hierboven:

1. Kijk naar het getal, niet het label. De grootte wordt getoond voordat je je vastlegt. Soms kost de hogere kwaliteit niets extra.
2. Pas het aan op het scherm. Op een telefoon zijn 720p en 1080p lastig van elkaar te onderscheiden. Op een tv is het verschil duidelijk.
3. Let op de verbinding. Bij mobiele data telt 25 MB tegenover 70 MB meer dan het beeld.
4. Sla het midden over als het zinloos is. Als 480p en 360p een megabyte verschillen, neem 480p — je betaalt niets voor het betere beeld.

En als je alleen het geluid nodig hebt, zijn audio-downloads maar een fractie van dit alles — de audio-only optie bij een korte clip kwam uit op 0,3 MB waar de video meerdere keren zo groot was.

Waarom schattingen in andere gidsen meestal fout zijn

Zoek dit onderwerp op en je vindt zelfverzekerde tabellen: 1080p is X megabyte per minuut, 4K is Y. Die cijfers komen uit bitrate-rekenwerk — vermenigvuldig de encoderingsbitrate met de duur en je krijgt een grootte. De rekensom klopt. De aanname niet.

De aanname gaat ervan uit dat elke 1080p-video met dezelfde bitrate wordt gecodeerd, en zo werken moderne platforms niet. Ze coderen adaptief: een statisch interview en een actiesequentie bij dezelfde resolutie krijgen zeer verschillende hoeveelheden data, omdat de een het nodig heeft en de ander niet.

Een grafiek kan dus de vorm van het antwoord geven, maar niet het antwoord zelf. Voor de schermopname van een college zal een generieke tabel de grootte met een factor twee of drie overschatten; voor een dronebeeld boven een bos zal die het onderschatten.

Daarom behandelen we de grootte die vóór het downloaden wordt getoond als het enige betrouwbare getal: het komt van het platform, voor die specifieke video, al gecodeerd. Al het andere is een redelijke gok over een video die niemand heeft gezien.

Wat de grootte je vertelt voordat je downloadt

Het getal naast een kwaliteit is informatiever dan het lijkt. Samen met de videolengte gelezen, laat het je dingen afleiden die de interface nooit vermeldt.

Een ongewoon klein bestand bij hoge resolutie betekent ofwel een nieuwere codec ofwel zeer comprimeerbare content — een college, een diapresentatie, een statische camera. Beide zijn goed nieuws: je krijgt de scherpe versie goedkoop.

Een ongewoon groot bestand wijst de andere kant op: hoge framerate, veel beweging, of een oude upload die is gecodeerd voordat efficiënte codecs bestonden. Als je op mobiele data zit, is dit het moment om een niveau lager te gaan.

Twee aangrenzende kwaliteiten met bijna identieke groottes — zoals bij 480p en 360p hierboven — betekent dat de lagere gewoon een slechtere deal is. Neem het betere beeld; het kost je bijna niets extra.

Helemaal geen getoonde grootte komt af en toe voor wanneer een platform er geen meldt voor een bepaalde stream. Het is geen alarmsignaal, maar het betekent wel dat je blind downloadt, en op een beperkte verbinding is dat de moeite waard om te vermijden als er een alternatief bestaat.

Niets hiervan vereist begrip van codecs. Het vereist het bekijken van twee getallen — grootte en duur — en opmerken wanneer ze niet overeenkomen met je verwachtingen. Die gewoonte dient je beter dan het uit je hoofd leren van welke tabel dan ook.

Opslagplanning, kort

Als je een serie opslaat in plaats van één clip, wordt de rekensom concreet:

• Tien uur 1080p bij 7 MB per minuut — ongeveer 4,2 GB
• Tien uur 480p bij 2,5 MB per minuut — ongeveer 1,5 GB
• Tien uur audio bij 192 kbps — ongeveer 850 MB

Voor een cursus die je eerder zult beluisteren dan bekijken, is die laatste regel degene om op te letten. Dezelfde tien uur kosten een vijfde van de opslag, en voor een college is het beeld meestal een diapresentatie die je al hebt gezien.

Telefoonopslag verdient een aparte overweging, want dat is de beperking die de meeste mensen daadwerkelijk tegenkomen. Een telefoon die geadverteerd wordt als 128 GB geeft eerder ongeveer 110 GB bruikbaar, en foto's, apps en systeembestanden hebben eerste recht. Het praktische budget voor gedownloade video is vaak een handvol gigabytes in plaats van het getal op de doos, daarom is 480p kiezen boven 1080p voor een lange serie geen gierigheid — het is het verschil tussen een serie die past en een telefoon die halverwege klaagt.

Er is ook een gewoonte die de moeite waard is om aan te leren: verwijderen na het kijken. Downloads stapelen zich stilletjes op omdat niets je aanspoort ze te verwijderen, en een map met al bekeken video's is de grootste terugwinbare ruimte op de meeste telefoons. Een maandelijkse opruiming van de downloadmap maakt meer ruimte vrij dan welke zorgvuldige kwaliteitskeuze dan ook.

En als de video's belangrijk genoeg zijn om permanent te bewaren, verplaats ze dan van de telefoon af in plaats van de kwaliteit te verlagen. Externe opslag is goedkoop, een telefoon niet, en een 1080p-kopie op een harde schijf is over drie jaar meer waard dan een 360p-kopie die je bewaarde omdat die klein was.