Videokwaliteit uitgelegd: 480p, 720p, 1080p, 4K

Wat resolutie eigenlijk meet

Resolutie is simpelweg hoeveel kleine stipjes — pixels — het beeld opbouwen. De ‘p’ die je ziet (zoals in 1080p) verwijst naar het aantal horizontale lijnen gestapeld van boven naar onder in het frame.

Meer lijnen betekent meer pixels, en meer pixels betekent fijner detail: scherpere randen, schonere tekst, vloeiendere kleurverlopen. Een 1080p-frame bevat ongeveer twee miljoen pixels; een 4K-frame ongeveer acht miljoen. Daarom ziet 4K er verbluffend uit op een groot scherm — er is simpelweg meer informatie in elk frame.

Maar er is een addertje waar dit hele artikel om draait: extra pixels helpen alleen als je scherm er zelf genoeg heeft om ze te tonen. Een telefoonscherm kan geen vier miljoen pixels tonen die het fysiek niet heeft, dus het voeden met een 4K-bestand verandert niets dat je kunt zien — het kost je alleen opslag en downloadtijd.

• 480p — 640×480, standaarddefinitie, de oude dvd-look.
• 720p — 1280×720, ‘HD’, scherp op telefoons.
• 1080p — 1920×1080, ‘Full HD’, de laptop- en tv-standaard.
• 4K — 3840×2160, vier keer zoveel pixels als 1080p.

Bitrate: het kwaliteitsgetal waar niemand over praat

Resolutie krijgt alle aandacht, maar bitrate is de verborgen helft van kwaliteit. Twee 1080p-bestanden kunnen er compleet anders uitzien, en bitrate is waarom.

Bitrate is hoeveel data de video per seconde gebruikt, gemeten in megabit per seconde (Mbps). Het is het budget dat de codec heeft om elk frame te beschrijven. Een 1080p-video met hoge bitrate ziet er schoon en scherp uit; een 1080p-video met lage bitrate toont blokkerige artefacten bij snelle beweging, uitgesmeerde schaduwen en papperig detail — zelfs al is het resolutiegetal identiek.

Daarom garandeert een label ‘1080p’ alleen geen goed uitziende video. Als de bitrate werd uitgeknepen om ruimte te besparen, lijdt het beeld eronder hoeveel pixels het technisch ook heeft. Zie resolutie als de grootte van het canvas en bitrate als hoeveel verf je mag gebruiken.

Resoluties naast elkaar

Hier is elke gangbare resolutie met zijn pixelafmeting, een realistisch bestandsformaat voor tien minuten video, en waar het echt goed voor is.

Kijk naar de formaatkolom, want daar worden goede beslissingen genomen. Elke stap omhoog is geen kleine belasting — 1080p is ongeveer dubbel 720p, en 4K is vier tot zes keer 1080p. Je betaalt echte opslag en downloadtijd voor die pixels.

De vraag is nooit ‘wat is het hoogste getal?’ Het is ‘wat is het hoogste getal dat mijn scherm daadwerkelijk kan tonen?’ Voorbij dat punt download je gigabytes die op het scherm er exact hetzelfde uitzien als een bestand van een fractie van de grootte.

Welke kwaliteit voor welk scherm

De schoonste manier om te kiezen is de resolutie te matchen met het apparaat dat het bestand zal afspelen. Alles voorbij wat het scherm kan tonen is verspild.

• Telefoon of tablet — 720p is het optimale punt. Het scherm is klein en dicht genoeg dat 1080p nauwelijks te onderscheiden is, en 720p is gratis bij de meeste tools.
• Laptop of een standaard 1080p-tv — 1080p. Het past precies bij het scherm en ziet er scherp uit zonder ruimte te verspillen.
• 4K-tv of monitor, of beeldmateriaal dat je gaat monteren — 4K, maar alleen als de bron echt in 4K is gefilmd.
• Trage verbinding of een databundel — ga naar 480p. Het is kijkbaar en downloadt in een fractie van de tijd.

Wanneer het bestand een hoge resolutie is zoals 1080p of 4K, onthoud dat het ook langer duurt om voor te bereiden, omdat die kwaliteiten samengevoegd worden uit aparte streams. De kwaliteit matchen met het scherm bespaart je zowel opslag als die wachttijd.

De opschaal-mythe: waarom 4K niet altijd 4K is

Hier is een valkuil die het weten waard is. Een video gelabeld als 4K is niet automatisch een video van 4K-kwaliteit. Hij kan zijn opgeschaald — een bron met lagere resolutie uitgerekt om in een 4K-frame te passen.

Opschalen voegt pixels toe maar geen detail. Software raadt wat de extra pixels moeten zijn, dus je krijgt een groot 4K-bestand dat niet scherper lijkt dan de 1080p waar het vandaan kwam — soms zachter, omdat het giswerk fijne randen uitsmeert. Het resolutiegetal is echt; de kwaliteit erachter niet.

Daarom kan het najagen van het grootste getal averechts werken. Een opgeschaald 4K-bestand downloaden geeft je de gigabytes van 4K met het detail van 1080p. Als het origineel niet echt in 4K is opgenomen, is de eerlijke keuze de resolutie waarin het daadwerkelijk is gefilmd — je verliest niets dat je had kunnen zien, en je bespaart een enorme hoeveelheid ruimte.

Dezelfde voorzichtigheid geldt voor oude video's. Een clip die jaren geleden in 720p werd geüpload zal nooit echte 1080p of 4K worden, ongeacht wat een speler aanbiedt; de extra pixels zijn altijd achteraf verzonnen.

Betekent hogere kwaliteit altijd beter?

Kort antwoord: nee. Beter betekent de juiste kwaliteit voor de taak, en dat is vaak niet de hoogst beschikbare.

Hogere resolutie doet er echt toe wanneer het scherm groot is en de bron echt is: een 4K-documentaire op een 4K-tv is elke gigabyte waard. Het doet er veel minder toe op een telefoon, waar 720p en 1080p op armlengte moeilijk te onderscheiden zijn, en het doet er helemaal niet toe wanneer het beeldmateriaal was opgeschaald of om te beginnen op een lagere resolutie is opgenomen.

Er is ook het bestand zelf om mee te leven. Een 4K-download is traag om voor te bereiden, traag om over te dragen, en eet opslag die je misschien voor andere dingen wilt gebruiken. Als je het maar één keer op een telefoon gaat bekijken, levert die kosten je niets op.

Behandel kwaliteit dus als een beslissing, niet als een standaard. Vraag op welk scherm het afspeelt, of de bron echt zo scherp is, en hoeveel ruimte je wilt uitgeven. Het antwoord is meestal een verstandig midden — 720p of 1080p — niet het grootste getal op de lijst.

Er is nog een hoek die mensen vergeten: kijkafstand. Hoe verder je van een scherm zit, hoe minder resolutie je ogen kunnen onderscheiden, daarom is 4K op een telefoon op armlengte onzichtbaar terwijl dezelfde 4K op een grote tv aan de andere kant van de kamer duidelijk is. De pixels verdwijnen niet, maar je oog kan ze niet meer scheiden.

Zet resolutie, bitrate, schermgrootte en afstand samen en het plaatje is compleet. Jaag de resolutie na die je scherm kan tonen, zorg dat de bitrate hoog genoeg is zodat beweging schoon blijft, en negeer elk getal dat je ogen niet kunnen gebruiken. Dat is wat ‘beter’ werkelijk betekent — een bestand dat er perfect uitziet waar je kijkt, en geen byte zwaarder dan nodig.