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Le forme del link

Abbiamo testato ciascuno di questi contro il servizio live mentre scrivevamo l'articolo. Una clip ha restituito tre qualità e una durata di 59 secondi; un VOD ha restituito 1080p e una durata di 7641 secondi — poco più di due ore.

L'ultima riga è quella che genera confusione. L'indirizzo di un canale è una persona che potrebbe o meno essere in diretta, non un contenuto pronto.

Le clip sono il caso semplice

Una clip è un breve estratto che qualcuno ha ritagliato da una diretta, e Twitch la archivia come file finiti invece che come stream da ricomporre.

In pratica questo comporta tre cose. Il download è immediato, perché non c'è nulla da unire. Le qualità arrivano al massimo a 720p, che è ciò che Twitch genera per le clip indipendentemente dalla risoluzione originale della diretta. E il file arriva con l'audio già incluso.

Le clip sono anche la forma duratura dei contenuti Twitch. I VOD scadono — per la maggior parte dei canali dopo un periodo fisso — mentre le clip restano, motivo per cui una clip è spesso l'unica testimonianza superstite di un momento di una diretta ormai scomparsa.

I VOD sono un problema di video lungo

Una diretta passata è lo stesso tipo di lavoro di qualsiasi video di più ore, e tutto ciò che rende difficili i download lunghi si applica anche qui.

Quello che abbiamo testato durava due ore e otto minuti in 1080p. Un file di quella durata si misura in gigabyte, richiede molto tempo per essere trasferito, è esposto a ogni interruzione lungo il percorso, e potrebbe non entrare dove intendevi metterlo — che è la causa della maggior parte degli errori sui file lunghi.

Due accorgimenti rendono la cosa realistica. Scegliere una qualità inferiore: su uno streaming in cui gran parte è una persona che parla sopra il gameplay, il 480p costa una frazione e perde poco. Oppure prendere solo l'audio se il contenuto è discorsivo, il che vale per buona parte dello streaming.

L'altro limite è il tempo. I VOD non sono permanenti — Twitch li rimuove dopo un periodo che varia in base al tipo di canale — quindi una diretta che vuoi conservare conviene salvarla presto e non con comodo.

Perché una diretta non si può salvare

Una diretta live non è un file. È una sequenza di brevi segmenti prodotti mentre lo streaming avviene, senza fine e senza durata totale — il video non esiste ancora.

Catturarla significa registrare in continuo man mano che i segmenti arrivano e unirli quando la diretta termina, il che richiede un processo attivo per l'intera durata della trasmissione. Una pagina web non può farlo; un software desktop sì, ed è uno dei casi genuini in cui un software installato è lo strumento giusto — il confronto è qui.

Per quasi tutti la risposta pratica è aspettare il VOD. È un file codificato correttamente invece di una registrazione che eredita ogni intoppo di buffering della sessione live — stessa logica altrove.

L'eccezione è una diretta che chi trasmette non archivia. In quel caso la scelta è catturare o niente, e la cattura deve essere in corso prima che la diretta finisca.

Contenuti solo per abbonati e ristretti

• VOD solo per abbonati. Richiedono un abbonamento con accesso effettuato. Uno strumento di download non ha un account, quindi sono irraggiungibili — stessa struttura di qualsiasi contenuto riservato ai membri.
• VOD eliminati. Spariti. Twitch rimuove le dirette passate secondo un calendario e dopo nulla le recupera.
• Segmenti silenziati. I VOD con musica protetta da copyright sono spesso silenziati a tratti direttamente da Twitch. Il download riproduce quel silenzio, perché l'audio effettivamente non c'è.
• Restrizioni regionali. Rare su Twitch, e valgono come ovunque altrove — in base al paese del server, non al tuo.

Il caso dei segmenti silenziati sorprende chi presume che il download abbia perso qualcosa. Non è così; Twitch ha rimosso l'audio dal VOD archiviato, e il file è una copia fedele di ciò che esiste.

Per chi trasmette e vuole salvare le proprie dirette

Se la registrazione conta davvero, non fare affidamento sull'archivio di Twitch.

Il software di streaming registra in locale durante la trasmissione, e quel file è migliore di qualsiasi cosa conterrà il VOD: non ricodificato per la consegna, non soggetto al calendario di scadenza, e non toccato dal silenziamento automatico.

Twitch offre anche un'esportazione del proprio materiale, che conviene richiedere prima di averne bisogno e non nel momento di andarsene — l'ordine delle operazioni conta.

E salva i metadati separatamente. Titoli, categorie e date non sono nel file video, e sono la parte che non si può più ricostruire una volta scadute le dirette.