Varför en nedladdad video inte spelas upp

Först: kontrollera filstorleken

Innan du skyller på codecs, uteslut den enklaste förklaringen. Jämför filstorleken på disken med storleken som visades när du laddade ner den.

• Mycket mindre än väntat — nedladdningen stannade i förtid. Filen är ett fragment; ingen spelare kan fixa det. Ladda ner den igen.
• Noll byte — ingenting kom fram alls, oftast på grund av ett anslutningsavbrott i början.
• Rätt storlek — filen är komplett, och problemet ligger i uppspelningen. Läs vidare.

Denna enda kontroll löser en förvånansvärt stor andel av rapporter om ‘korrupt fil’. En MP4 som laddats ner till hälften öppnas, visar en svart bildruta och misslyckas — vilket ser ut precis som skada men bara är en oavslutad nedladdning.

Codecs: den vanligaste verkliga orsaken

En videofil är en låda med strömmar inuti. Lådan är containern — MP4, WEBM, MKV. Strömmarna är kodade med en codec — H.264, VP9, AV1 för bild; AAC, Opus för ljud.

Din spelare måste förstå båda. En fil kan vara en helt vanlig MP4 och ändå vägra spela upp, eftersom codecen inuti är en som spelaren aldrig stött på.

Det är därför samma video spelas upp i din webbläsare men inte i telefonens galleri-app. Webbläsaren har med sig egna avkodare; galleri-appen förlitar sig på vad operativsystemet tillhandahåller, och det ligger åratal efter.

Lösningen som fungerar nio av tio gånger

Installera en spelare som har med sig egna avkodare istället för att låna systemets.

• VLC — på alla plattformar, spelar upp i princip allt, gratis och utan reklam.
• MPV — lättare, för dem som trivs med färre knappar.
• Din webbläsare — verkligen underskattad. Dra filen till en webbläsarflik; spelas den upp där är filen okej och problemet låg i din spelare.

Det sista tricket är den snabbaste diagnosen som finns. Spelas upp i webbläsaren men inte i galleri-appen? Filen är frisk, och nu vet du exakt var glappet ligger.

Notera vad detta inte kräver: konvertera filen, ladda ner den igen i ett annat format, eller något verktyg som lovar att ‘reparera’ videor. Reparationsverktyg riktar sig mestadels mot den lilla andel filer som faktiskt är skadade, och att installera ett för att lösa en codec-inkompatibilitet är att behandla fel sjukdom.

Välja ett format som undviker problemet

Om en enhet fortsätter att avvisa filer, välj annorlunda vid nedladdningstillfället istället för att fixa det efteråt.

MP4 med H.264 är kompatibilitetsmästaren. Det är inte mest effektivt — filen är större än samma video i VP9 eller AV1 — men den spelas upp på gamla tv-apparater, gamla telefoner, bilsystem och alla redigerare som någonsin skrivits.

Våra nedladdningar föredrar H.264 av precis den här anledningen. När en plattform erbjuder en kvalitet i flera codecs tar vi den som är brett kompatibel, eftersom en fil som inte öppnas är värdelös hur elegant den än komprimerades. Containersidan av detta är värt att läsa om du fortsätter stöta på problemet.

Kompromissen är verklig och värd att uttala: att välja kompatibilitet innebär filer som är något större än det teoretiska minimumet. Vi tycker att det är rätt sida att ta fel på, eftersom lagring är billigt och en video du inte kan titta på inte är en video.

När det verkligen inte finns någon video inuti

Ibland öppnas en fil, visar en svart rektangel och spelar upp ljud — eller visar inget alls medan tidslinjen ändå går framåt. Det betyder oftast att du har en ljudfil med videofiländelse, eller ett videospår som aldrig bifogades.

Detta är spegelbilden av problemet utan ljud, och kommer från samma rot: plattformar lagrar bild och ljud separat över en viss kvalitet, och ett verktyg som hanterar sammanfogningen fel producerar det ena utan det andra.

Kontrollen: titta på filstorleken igen. En tio minuter lång ‘video’ som väger 8 MB är en ljudfil förklädd till video.